Святий дух не відкрив пастору Расселу розуміння семи часів. Протягом 1800-х років до Рассела його пропагували Джон Акіла Браун, Вільям Міллер, Е. Б. Елліот, Роберт Сілі, Джозеф Сейс і Барбур.
Поширеним є помилкове уявлення Свідків, що Вартова башта дивовижним чином отримала з допомогою святого духа розуміння про те, що останні дні мали початися в 1914 році. Причиною цього є те, що Вартова башта заохочує своїх послідовників вірити в це.
«Чарлз Тейз Рассел і його колеги, дослідники Біблії, зрозуміли десятиліття наперед, що в 1914 році закінчаться часи поган, або призначені часи народів».
«Об’явлення. Його величний апогей вже близько!» (1995 р.) с.105
Рассел не «зрозумів» це вчення, адже саме цього навчали адвентисти, рух, до якого Рассел залучився протягом 1870-х років.
У 1823 році Джон Акіла Браун опублікував у The Even-Tide що «сім часів» з Даниїла 4 пророчо означали 2520 років, починаючи з початку правління Навуходоносора в 604 році до н.е. до 1917 року н. е. Він не вважав, що це співпадало з кінцем часів язичників.
У 1830-х роках фермер на ім’я Вільям Міллер пояснив, що ряд пророцтв має сповнитися в 1843 році, і таким чином дійшов висновку, що Даниїла 4 також мало сповнитися в 1843 році. Тому він стверджував, що сім часів почалися, коли Манасія був забраний в полон до Вавилону в 677 р. до н.е. Вони мали означати «час кінця», знищення Вавилону і воскресіння мертвих. Аполлос Хейл і Сильвестр Блісс виправили цю дату, віднявши нульовий рік, який Міллер використав у розрахунках, і перенесли час кінця на 1844 рік. За пропозицією Міллера Семюел Сноу розрахував, що кінець настане 22 жовтня. Це мало відповідати десятому дню сьомого єврейського місяця, Дню Спокути 1844 року. Замість того, щоб використовувати сучасний єврейський календар, він взяв старіший календар, винайдений караїмськими євреями. Свідки Єгови досі використовують караїмський календар у своїх розрахунках, в тому числі для дати Спомину.
У 1840 році Джон Доулінг передбачив, що пророцтво Міллера про 1843 рік не сповниться. Наступну цитату зі статті Доулінга Виклад пророцтв, які на думку Вільяма Міллера передрікають друге пришестя Христа, в 1843 р., так само можна застосувати і до Товариства Вартової Башти.
«Пан Міллер є не першим тлумачем пророцтв, що догматично намагається визначити конкретний рік пришестя Христа. Я не буду займати ці сторінки розповідями про окремі історії мудрих і впевнених тлумачів пророцтв про часи, які передували містеру Міллеру у визначенні року приходу Судного дня. Усі їхні історії були схожими. Їм вдалося, як і панові М., пробудити певну тривогу в серцях деяких простодушних людей, які забули, що Христос сказав: «Про день той й годину не знає ніхто» — час йшов, і рік той минав, а пророк і його вчення забувалися.
Читач, що лише частково обізнаний зі світовою історією, і якому не відомо, в який спосіб пан М. продовжує робити свої підрахунки в 1843 році, думає, вчитуючись в цю книгу, що, мають місце, щонайменше, деякі дуже вражаючі збіги, і почуває себе дуже враженим, якщо не переконаним.
Нехай читач прочитає цей уривок і розділ (Даниїла 4), з якого він узятий, а потім уявить, якщо зможе, яких зусиль винахідливості пан М. докладає, щоб видобути з нього доказ приходу Христа для суду в 1843 році.
Тоді він розглядає свою біблійну хронологію і виявляє, що в 677 році до нашої ери одного із царів Юди, на ім’я Манасія, забрали в’язнем у Вавилон. І ось тут, пан М. повинен розпочати це покарання семи часів».
Виклад пророцтв, які на думку Вільяма Міллера передрікають друге пришестя Христа, Джон Доулінг, 1843 р.
Коли виявилося, що пророцтво про 1844 рік не сповнилося, його переробили адвентисти, такі як Барбур. Дату початку перенесли на 606 р. до н.е., на основі неправильної дати знищення Єрусалиму, а дату закінчення – на 1914 р. н.е.
Вісник світанку, під редакцією Барбура, Когсвелла і Пейтона, заявив в 1875 році;
«Я вірю, що хоча євангельський закон закінчиться в 1878 році, євреї не будуть відновлені в Палестилі до 1881 року; і що «часи язичників», а саме їх сім пророчих часів, з 2520 або двічі по 1260 років, які почалися тоді, коли Бог все віддав у руки Навуходоносора, в 606 р. до н.е.; не закінчуються до 1914 р. нашої ери; або через 40 років відтепер.»
Вісник світанку (англ.), вересень 1875
Барбур писав, що вимірювання великої піраміди підтвердило закінчення часів язичників в 1914 році.
«… ці 33 дюйми, додані до 1881 – розміру підлоги Великої галереї, разом становлять 1914, дату закінчення “Часів язичників”»
Вісник світанку (англ.), січень 1876
Рассел дізнався про Барбура в 1876 році і став разом з ним публікувати його доктрини. Саме від Барбура Рассел прийняв ідею, що Даниїла 4 є пророцтвом про час кінця, а часи язичників мають провістити завершення Армагеддону, і що вимірювання великої піраміди можуть бути використані для обчислення пророчого сповнення, і всі ці факти вказують на 1914 рік.
У книзі Свитання Тисячоліття, том III – Нехай прийде Царство Твоє 1911 року видання перед титульною сторінкою писалося:
«Ми вважаємо, що ці 3457 дюймів символізують 3457 років від вищевказаної дати, 1542 року до Р. Х. Цей розрахунок показує, що 1915 р. по Р. Х. буде початком періоду лиха; тож від 1542 р. до Р. Х. до 1915 р. по Р. Х. становить 3416 років. Таким чином, Піраміда свідчить про те, що кінець 1914 р. стане початком такого лиха, якого не було з тих пір, як існував народ – і ніколи вже не буде після цього.»
Свитання Тисячоліття, том III – Нехай прийде Царство Твоє (англ.) с.342
Вартова башта передбачала 1914 чи 1874 рік?
Нинішні публікації Вартової башти не прояснюють історію її тлумачення 1914 року. Рассел і Рутерфорд вважали, що невидима присутність Ісуса почалася в 1874 році. Кінець часів язичників у 1914 році мав означати час, коли Боже видиме правління повернеться на землю.
«Наш Господь, призначений Цар, тепер присутній з жовтня 1874 року по Р. Х., згідно зі свідченнями пророків, тим, хто має вуха це почути: а офіційна церемонія його вступу в царське становище датується квітнем 1878 року по Р. Х.»
Свитання Тисячоліття, том IV(англ., 1897) с.621
«Святе Письмо доказує, що друга присутність Господа Ісуса Христа розпочалася в 1874 році по нар. Хр.»
Пророцтво (укр., 1929?) с.73
«Від 1874 р. і пізніше це час другої присутності Господа, як зазначено вище, непрямі докази виконання цього пророцтва є фізичними фактами і являють собою доказ, що підтверджує присутність Господа з 1874 року. … Його присутність почалася з 1874 року, він продовжував свою працю жнив з 1874 року».
Повернення нашого Господа (англ., 1929) сс.27, 33, 37
Так тривало, доки у журналі Золотий вік 1930 р. с.503, Рутерфорд вперше не заявив, що повернення та «присутність» Христа почалися в 1914, а не в 1874 році.
Знаючи це, відкривається новий погляд на статті «Вартової башти», в яких нечесно стверджується, ніби Організація завжди розуміла, що 1914 був роком, коли Ісус розпочав свою присутність і правління.
«Чому ж тоді народи не усвідомлюють і не приймають наближення цієї кульмінації суду? Через те, що вони не прислухалися до всесвітнього проголошення повернення Христа та його другої Присутності. Ще задовго до Першої світової війни свідки Єгови вказували на 1914 рік як час настання цієї великої події»
Вартова башта 1954р. 15 червня с.370
«… пророцтво спонукало щирих Дослідників Біблії XIX століття жити у сподіванні. Пов’язавши «сім часів», про які йдеться в Даниїла 4:22, і «часи поган», вони сподівалися, що Христос отримає царську владу в 1914 році.»
Вартова башта 15 вересня 1998р. с.15
Що свідчать згадані неправдивості про чесність і прямоту «Вартової башти»? Якщо Вартова башта не стримується перед фальсифікацією власної історії, не дивно, що вона також ігнорує факти про дату 607 р. до н.е.
Початкове очікування, що Ісус невидимо повернувся в 1874 році і що кінець часів язичників у 1914 році означатиме видиме повернення Його царства, було набагато більш логічним, ніж теперішній погляд, що правління невидимо почалося в 1914 році. Якщо пророцтво про сім часів вказувало на час, коли прийде кінець видимого Божого правління, то можна було б також очікувати, що воно означало час, коли видиме правління Бога повернеться, щоб замінити собою земних царів. З нинішнім тлумаченням неможливо довести, чи Боже невидиме царство дійсно почало правити.
Оскільки кінець світу не настав у 1914 році, більшість адвентистських груп визнали, що Даниїла 4 не повинно було мати другого пророчого сповнення і перестали посилатися на нього.
Протягом останнього століття було накопичено докази, які безсумнівно підтверджують, що руйнування Єрусалиму відбулося між 586 та 587 роками до н. е. Об’єктивне прочитання Біблії та історії сумісне з цим без проблем. Товариство Вартової Башти вкрай зацікавлене у 1914 році, а отже, і в 607 році до нашої ери, і тому суворо намагається відкинути будь-які докази протилежного.
Даниїла 4 є єдиною частиною Святого Письма, яка використовується Вартовою баштою, щоб точно визначити 1914 рік як період, коли Ісус почав правити. Якщо Вартова башта неправильно трактує Даниїла 4, то немає підстав вважати, що Останні дні почалися 2 жовтня 1914 року. З цією темою пов’язане питання, чи вказують ознаки присутності Ісуса на те, що Останні дні розпочалися в 1914 році.
Читайте наступну статтю з серії про Сім Часів: Чи почалися Останні Дні в 1914 році?